金州城下作 乃木希典（きんしゅうじょうかのさく のぎまれすけ）
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金州城下作 乃木希典
山川草木轉荒涼
十里風腥新戰場
征馬不前人不語
金州城外立斜陽
金州城下（きんしゅうじょうか）の作（さく） 乃木希典（のぎまれすけ）
山川草木（さんせんそうもく） 転（うた）た荒涼（こうりょう）
十里（じゅうり）風（かぜ）腥（なまぐさ）し 新戦場（しんせんじょう）
征馬（せいば）前（すす）まず 人（ひと）語（かた）らず
金州城外（きんしゅうじょうがい） 斜陽（しゃよう）に立（た）つ
現代語訳
山も川も草も木も、ひたすら荒れ果てて見る影も無い。
先日戦が行われたこの場所では、十里に渡って風が血なまぐさく感じられる。
軍馬は進まず、将兵たちは押し黙っている。
夕陽が傾く金州城外に、私はただ立ちつくす。
語句
■轉 うたた。転。ひたすら。いよいよ。 ■征馬 軍馬。 ■斜陽 夕陽。
解説
乃木希典は明治37年6月7日、第三軍司令官として金州城、南山の激戦地を視察します。【金州】は旅順の北方の町です。
同年5月25日から翌日にかけて、南山では奥保鞏（おくやすかた）の第二軍がロシア軍を旅順方面に壊走させていました。この戦いで希典の長男、陸軍歩兵中尉乃木勝典（のぎ かつすけ）は戦死しています。
「金州城下作」はその視察の際に希典が幕僚たちに示した詩です。呆然と立ち尽くしている感じが伝わってきます。
乃木希典（1849－1912）。明治時代の軍人。長州藩出身。西南戦争（明治10）では西郷軍と戦い連隊旗を奪われる。日露戦争では第三軍司令官として旅順を攻略。明治天皇の大葬の日に婦人とともに殉死。
司馬遼太郎は小説『坂の上の雲』で乃木希典を無能の極みのように描いています。
短編『殉死』では明治天皇崩御に際して殉死する乃木希典を、突き放したような、冷淡な筆致で描いています（司馬遼太郎作品の中でこれほど陰鬱で、楽しくない作品は他にないです）。
こうした司馬遼太郎の描きっぷりが「乃木希典＝無能」というイメージの元になっている部分は大きいようです。
最近では「乃木希典＝無能」説への疑問も出てきています。
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